ఎంత అరుదైన ఎర్త్ షాక్‌లు అప్‌స్టార్ట్ ఆస్ట్రేలియన్ మైనింగ్ కంపెనీని ఎత్తివేసాయి

మౌంట్ వెల్డ్, ఆస్ట్రేలియా/టోక్యో (రాయిటర్స్) - పశ్చిమ ఆస్ట్రేలియాలోని గ్రేట్ విక్టోరియా ఎడారి రిమోట్ అంచున ఉన్న అగ్నిపర్వతం అంతటా విస్తరించి ఉంది, మౌంట్ వెల్డ్ గని US-చైనా వాణిజ్య యుద్ధానికి దూరంగా ప్రపంచాన్ని తలపిస్తోంది.

కానీ మౌంట్ వెల్డ్ యొక్క ఆస్ట్రేలియన్ యజమాని లైనస్ కార్ప్ (LYC.AX)కి ఈ వివాదం లాభదాయకంగా ఉంది. ఐఫోన్‌ల నుండి ఆయుధ వ్యవస్థల వరకు అన్నింటిలో కీలకమైన భాగాలు, అరుదైన ఎర్త్‌ల యొక్క ప్రపంచంలోని అత్యంత ధనిక నిక్షేపాలలో ఈ గని ఒకటి.

రెండు దేశాల మధ్య వాణిజ్య యుద్ధం కారణంగా యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు అరుదైన ఎర్త్‌ల ఎగుమతులను నిలిపివేయవచ్చని చైనా ఈ సంవత్సరం చేసిన సూచనలు కొత్త సరఫరాల కోసం యుఎస్ పెనుగులాటకు దారితీసింది - మరియు లైనాస్ షేర్లను పెంచింది.

అరుదైన ఎర్త్‌ల విభాగంలో అభివృద్ధి చెందుతున్న ఏకైక చైనీస్-యేతర కంపెనీగా, ఈ సంవత్సరం లైనాస్ షేర్లు 53% లాభపడ్డాయి. యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో అరుదైన ఎర్త్ ప్రాసెసింగ్ సౌకర్యాలను నిర్మించడానికి US ప్రణాళిక కోసం కంపెనీ టెండర్‌ను సమర్పించవచ్చనే వార్తలతో గత వారం షేర్లు 19 శాతం పెరిగాయి.

ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలను ఉత్పత్తి చేయడానికి అరుదైన ఎర్త్‌లు చాలా ముఖ్యమైనవి మరియు విండ్ టర్బైన్‌ల కోసం మోటర్‌లను అమలు చేసే అయస్కాంతాలలో అలాగే కంప్యూటర్‌లు మరియు ఇతర వినియోగదారు ఉత్పత్తులలో కనిపిస్తాయి. జెట్ ఇంజన్లు, క్షిపణి మార్గదర్శక వ్యవస్థలు, ఉపగ్రహాలు మరియు లేజర్‌లు వంటి సైనిక పరికరాలలో కొన్ని ముఖ్యమైనవి.

ఈ సంవత్సరం లైనస్ యొక్క అరుదైన ఎర్త్స్ బొనాంజా సెక్టార్‌పై చైనీస్ నియంత్రణపై US భయాలతో నడిచింది. కానీ ఆ విజృంభణకు పునాదులు దాదాపు ఒక దశాబ్దం క్రితం స్థాపించబడ్డాయి, మరొక దేశం - జపాన్ - దాని స్వంత అరుదైన-భూమి షాక్‌ను అనుభవించింది.

2010లో, చైనా రెండు దేశాల మధ్య ప్రాదేశిక వివాదం కారణంగా జపాన్‌కు అరుదైన ఎర్త్‌ల ఎగుమతి కోటాలను పరిమితం చేసింది, అయితే బీజింగ్ పర్యావరణ సమస్యలపై ఆధారపడి ఉందని పేర్కొంది.

దాని హై-టెక్ పరిశ్రమలు హాని కలిగిస్తాయని భయపడి, జపాన్ మౌంట్ వెల్డ్‌లో పెట్టుబడి పెట్టాలని నిర్ణయించుకుంది - 2001లో రియో ​​టింటో నుండి లినాస్ కొనుగోలు చేసింది - సరఫరాలను సురక్షితంగా ఉంచడానికి.

జపాన్ ప్రభుత్వం నుండి నిధుల మద్దతుతో, జపనీస్ ట్రేడింగ్ కంపెనీ, సోజిట్జ్ (2768.T), సైట్‌లో తవ్విన అరుదైన ఎర్త్‌ల కోసం $250 మిలియన్ల సరఫరా ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది.

ఆ సమయంలో లైనాస్‌లో ఎగ్జిక్యూటివ్ ఛైర్మన్‌గా ఉన్న నిక్ కర్టిస్ మాట్లాడుతూ, "చైనా ప్రభుత్వం మాకు సహాయం చేసింది.

ఈ ఒప్పందం మలేషియాలోని క్వాంటాన్‌లో లైనాస్ ప్లాన్ చేస్తున్న ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్ నిర్మాణానికి నిధులు సమకూర్చింది.

జపాన్ ఆర్థిక, వాణిజ్యం మరియు పరిశ్రమల మంత్రిత్వ శాఖలో అరుదైన ఎర్త్‌లు మరియు ఇతర ఖనిజ వనరులను పర్యవేక్షిస్తున్న మిచియో డైటో ప్రకారం, ఆ పెట్టుబడులు జపాన్ చైనాపై తన అరుదైన భూమిపై ఆధారపడటాన్ని మూడవ వంతు తగ్గించడానికి సహాయపడ్డాయి.

ఈ ఒప్పందాలు లైనాస్ వ్యాపారానికి పునాదులు కూడా ఏర్పరిచాయి. మౌంట్ వెల్డ్ వద్ద కొరత ఉన్న నీరు మరియు విద్యుత్ సరఫరాలతో మలేషియాలో లైనాస్ తన గనిని అభివృద్ధి చేయడానికి మరియు ప్రాసెసింగ్ సౌకర్యాన్ని పొందడానికి పెట్టుబడులు అనుమతించాయి. ఈ ఏర్పాటు లైనస్‌కు లాభదాయకంగా ఉంది.

మౌంట్ వెల్డ్ వద్ద, ధాతువు అరుదైన ఎర్త్ ఆక్సైడ్‌గా కేంద్రీకృతమై మలేషియాకు వివిధ అరుదైన భూమిలుగా విభజించబడింది. మిగిలినవి తదుపరి ప్రాసెసింగ్ కోసం చైనాకు వెళ్తాయి.

మౌంట్ వెల్డ్ యొక్క డిపాజిట్లు "ఈక్విటీ మరియు డెట్ ఫండింగ్ రెండింటినీ సేకరించే కంపెనీ సామర్థ్యాన్ని ఆధారం చేశాయి" అని కంపెనీ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ అమండా లాకేజ్ రాయిటర్స్‌కి ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపారు. "లైనాస్ వ్యాపార నమూనా మలేషియాలోని దాని ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్‌లో మౌంట్ వెల్డ్ రిసోర్స్‌కు విలువను జోడించడం."

ఆండ్రూ వైట్, సిడ్నీలోని కుర్రాన్ & కోలో ఒక విశ్లేషకుడు, కంపెనీపై తన 'కొనుగోలు' రేటింగ్‌ను మెరుగుపరిచే సామర్థ్యంతో "చైనా వెలుపల అరుదైన ఎర్త్‌లను ఉత్పత్తి చేసే ఏకైక ఉత్పత్తిదారు లైనస్ యొక్క వ్యూహాత్మక స్వభావం" అని పేర్కొన్నాడు. "ఇది పెద్ద వ్యత్యాసాన్ని కలిగించే శుద్ధి సామర్థ్యం."

మలేషియా నుండి పంపబడిన పదార్ధాల నుండి అరుదైన ఎర్త్‌లను వెలికితీసే ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్‌ను అభివృద్ధి చేయడానికి టెక్సాస్‌లోని ప్రైవేట్‌గా నిర్వహిస్తున్న బ్లూ లైన్ కార్ప్‌తో మేలో లైనాస్ ఒక ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది. బ్లూ లైన్ మరియు లైనాస్ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లు ఖర్చు మరియు సామర్థ్యం గురించి వివరాలను ఇవ్వడానికి నిరాకరించారు.

యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్‌ను నిర్మించడానికి ప్రతిపాదనల కోసం యుఎస్ డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ డిఫెన్స్ కాల్‌కు ప్రతిస్పందనగా టెండర్‌ను సమర్పించనున్నట్లు లైనాస్ శుక్రవారం తెలిపారు. బిడ్‌ను గెలవడం వలన టెక్సాస్ సైట్‌లో ఇప్పటికే ఉన్న ప్లాంట్‌ను భారీ అరుదైన ఎర్త్‌లను వేరు చేసే సదుపాయంగా అభివృద్ధి చేయడానికి లైనస్‌కు ప్రోత్సాహం లభిస్తుంది.

సిడ్నీలోని ఆస్బిల్ ఇన్వెస్ట్‌మెంట్ మేనేజ్‌మెంట్ లిమిటెడ్‌కు చెందిన వనరుల విశ్లేషకుడు జేమ్స్ స్టీవర్ట్ మాట్లాడుతూ, టెక్సాస్ ప్రాసెసింగ్ ప్లాంట్ వార్షిక ఆదాయానికి 10-15 శాతం జోడించగలదని తాను ఊహించినట్లు చెప్పారు.

లైనాస్ టెండర్ కోసం పోల్ పొజిషన్‌లో ఉంది, ఇది మలేషియాలో ప్రాసెస్ చేయబడిన మెటీరియల్‌ను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు సులభంగా పంపగలదని మరియు టెక్సాస్ ప్లాంట్‌ను సాపేక్షంగా చౌకగా మార్చగలదని, ఇతర కంపెనీలు పునరావృతం చేయడానికి కష్టపడతాయని అతను చెప్పాడు.

"మూలధనాన్ని ఎక్కడ కేటాయించాలనే దాని గురించి యుఎస్ ఆలోచిస్తుంటే," అతను చెప్పాడు, "లినాస్ బాగా మరియు నిజంగా ముందున్నాడు."

అయితే సవాళ్లు మిగిలి ఉన్నాయి. అరుదైన ఎర్త్‌ల ఉత్పత్తిలో అగ్రగామిగా ఉన్న చైనా ఇటీవలి నెలల్లో ఉత్పత్తిని పెంచింది, అయితే ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల తయారీదారుల నుండి ప్రపంచ డిమాండ్ తగ్గడం కూడా ధరలను తగ్గించింది.

అది లైనాస్ బాటమ్ లైన్‌పై ఒత్తిడి తెస్తుంది మరియు ప్రత్యామ్నాయ వనరులను అభివృద్ధి చేయడానికి ఖర్చు చేయాలనే US సంకల్పాన్ని పరీక్షిస్తుంది.

మలేషియా ప్లాంట్ తక్కువ స్థాయి రేడియోధార్మిక శిధిలాలను పారవేయడం గురించి పర్యావరణ సమూహాలచే తరచుగా నిరసనలకు వేదికగా ఉంది.

ఇంటర్నేషనల్ అటామిక్ ఎనర్జీ ఏజెన్సీ మద్దతుతో లైనాస్, ప్లాంట్ మరియు దాని వ్యర్థాలను పారవేయడం పర్యావరణపరంగా మంచిదని చెప్పారు.

కంపెనీ కూడా మార్చి 2న గడువు ముగిసే ఆపరేటింగ్ లైసెన్స్‌తో ముడిపడి ఉంది, అయితే ఇది పొడిగించబడుతుందని విస్తృతంగా భావిస్తున్నారు. కానీ మలేషియా మరింత కఠినమైన లైసెన్స్ షరతులను అమలు చేసే అవకాశం చాలా మంది సంస్థాగత పెట్టుబడిదారులను నిరోధించింది.

ఆ ఆందోళనలను హైలైట్ చేస్తూ, మంగళవారం, ప్లాంట్‌లో ఉత్పత్తిని పెంచడానికి చేసిన దరఖాస్తు మలేషియా నుండి ఆమోదం పొందడంలో విఫలమైందని కంపెనీ చెప్పడంతో లైనస్ షేర్లు 3.2 శాతం పడిపోయాయి.

"మేము చైనీస్ కాని వినియోగదారులకు ఎంపిక చేసుకునే సరఫరాదారుగా కొనసాగుతాము" అని లాకాజ్ గత నెలలో కంపెనీ వార్షిక సాధారణ సమావేశంలో చెప్పారు.

కౌలాలంపూర్‌లో లిజ్ లీ, టోక్యోలో కెవిన్ బక్‌లాండ్ మరియు బీజింగ్‌లో టామ్ డాలీ అదనపు రిపోర్టింగ్; ఫిలిప్ మెక్‌క్లెలన్ ఎడిటింగ్